对于许多抑郁症患者来说，经过一夜的睡眠后情绪会好转很多。但是，在进入下一个睡眠阶段之后，效果通常会消失，以至于无法缩短药物或心理疗法开始起作用的时间。因此，伦敦国王学院的精神病医生戴维·韦尔（David Veale）和伯明翰大学的心理学家克拉拉·汉普斯顿（Clara Humpston）的研究人员研究了睡眠剥夺与其他两项短期措施的结合。这种试验的结果显示：在这种“三重计时疗法”下，一周后，大约三分之二的患者的健康状况得到改善。而在仅接受药物和/或心理治疗的患者中，只有1.5％的患者表示有所好转。
“三重计时疗法”（睡眠剥夺，睡眠相移和/或使用强光）结合了非侵入性和非药物干预措施，可以迅速缓解抑郁症状。
在抑郁期，通常睡醒的觉醒节律会受到干扰，尤其是在困扰睡眠障碍方面。夜晚的反复醒来打乱睡眠应有的节奏，然而，经过“计时疗法”后，睡眠重新回到规律的状态。其中一位患者在接受该疗法的睡眠过程如下：第一夜的睡眠持续时间是从下午6点至凌晨1点，第二夜的睡眠时间是从晚上8点至凌晨3点，第三次睡眠是从晚上10点至凌晨5点。
疗法中，为了确保抑郁症患者及时感到疲倦和困意，受试者在傍晚时需要佩戴蓝色滤镜，以保护他们免受日光的影响。而清晨，他们需要在10000 lux的日光灯前距离30厘米的地方坐上约半小时。
在16项研究中（4项随机对照试验和12项开放标签病例系列），将所有的实验条件和对照条件之间进行受试者间比较，结果发现，5-7天后，“三重计时疗法”的总体时间在总体上少于其他疗法，如心理疗法、抗抑郁药、运动或光疗法。而对于患者来说，计时疗法也更受青睐。在治疗效果上，计时治疗组中，3-7％的患者在5-7天后有反应，而在对照组中则仅有1.5％患者表示好转。
但是，这种方法不适用于所有的患者。一些医生警告患有抑郁和躁狂发作的睡眠剥夺患者不要轻易使用这个方法，因为这可能会触发躁狂阶段的转变。虽然根据新的研究分析，这种情况仅发生在大约每百分之一的情况下，但仍然值得警惕。
具体治疗中，剥夺睡眠通常每周在病房进行一次，直到病情明显好转为止。在少数同伴患者中，受影响的患者也发现保持清醒更容易。除非与专家协商，否则该方法不可用于自我管理。这也应检查任何危险因素和禁忌症，例如在剥夺睡眠前有癫痫发作的趋势。总的来说，这种慢性疗法对抑郁症患者似乎有效且耐受良好。尽管如此，仍需要研究者进一步的临床研究。
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