抑郁症，又称抑郁情绪障碍（Major Depressive Disorder），核心症状是情绪低落、悲观主义、自我批评、迟缓和焦虑，可能与家庭、学校与社会的环境缺陷以及遗传、个性、生活方式和大脑内化学物质失衡等因素有关。
抑郁症的全球发病率高约为11%，从亚里士多德、拿破仑到丘吉尔、林肯、张国荣等都曾遭受抑郁症的折磨。据世界卫生组织统计，全球约有3.4亿人遭受抑郁症的困扰，每年超过100万人因抑郁症自杀，而其中90%都没有寻求过专业的帮助，甚至不了解自己究竟是出了什么状况。抑郁症并不像一些人所认为的，单纯只是心情不好、想不开甚至是“矫情”，它属于生理性疾病，与各种环境、生理与心理因素都有关系。
抑郁症发展史
反观历史，人们对抑郁症的认知，在不同时期文化洪流的影响下，曾在荒谬与崇高、罪恶与时尚之间剧烈摇摆，至今仍在不断变化。
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抑郁≠抑郁症
抑郁状态 Depressive State
抑郁状态是在不能确定何种抑郁时，医生最常用的临时诊断，而经过进一步了解病史和检查后能够确诊则不再使用这一诊断。
抑郁情绪（心境） Depressed Mood
抑郁情绪是一种正常的、与生俱来的情感反应。当前社会竞争日益激烈，几乎每个人都在超负荷运转，很容易产生不同程度的抑郁情绪，这是一种很常见的情感成分。当人们遇到精神压力、生活挫折、痛苦境遇、生老病死、天灾人祸等情况时，理所当然会产生抑郁情绪。几乎我们所有人都在某个时候觉得情绪低落，常常是因为生活中一些不如意的事情。
识别要点：
①有无原因：正常人的情绪抑郁是基于一定客观事物为背景的，即“事出有因”。
②持续时间：一般人的情绪变化有一定的时限性，通常是短期性的，人们通常通过自我调适可以缓解。
③严重程度：忧郁程度较轻。
④生物症状：不明显。病理性抑郁往往伴有明显的生物性症状和精神病性症状，如持续的顽固失眠、多种心理行为，同时体重、食欲和性欲下降，全身多处出现难以定位性的功能性不适和整体性的症状关系，检查又无异常，以上这些均是抑郁症的常见征象。
⑤变化规律：无节律性。典型抑郁症有节律性症状特征，表现为晨重夜轻的变化规律。
⑥发作倾向：不会反复发作。抑郁症可反复发作，每次发作的基本症状大致相似，发作一般没有任何直接原因，有既往史可供印证。
⑦家族病史：多愁善感的性格会有遗传，但也只是性格而已。
狭义与广义的抑郁障碍
狭义的抑郁障碍 Depressive Disorder
狭义的抑郁障碍=抑郁症=抑郁发作=重性抑郁障碍（这些全部是精神科的专业名词）
狭义上的抑郁障碍（Depressive Disorder），就是我们通常说的抑郁症Depression（也叫重性抑郁障碍 Major Depressive Disorder，MDD；也叫抑郁发作 Depressive Episode）。抑郁症是以情绪抑郁为主要表现的一种精神疾病，是一种病理性的抑郁情绪，常伴有异常心境相应的认知、行为、心理生理学以及人际关系方面的改变或紊乱。和其他的疾病一样，都有生物和化学基础。过高压力的生活事件，其它疾病，一些药物或治疗，或遗传因素等都有可能引发抑郁症。虽然抑郁症的起因不能完全搞清楚，但我们知道它和大脑内某种化学物质（比如5-羟色胺、去甲肾上腺素、多巴胺、肾上腺素、γ-氨基丁酸、5-羟吲哚乙酸、高香草酸、3-甲氧基-4羟基苯乙二醇等）的失衡有联系。一旦这种失衡被纠正之后，抑郁就会大大的改善。常持续几周或几个月，容易呈周期性或循环性方式复发。
识别要点：
①有无原因：病理性情绪抑郁通常无缘无故地产生，缺乏客观精神应激的条件，或者虽有不良因素，但是“小题大做”，不足以真正解释病理性抑郁征象。
②持续时间：病理性抑郁症状常持续存在，甚至不经治疗难以自行缓解，症状还会逐渐加重恶化，抑郁症症状往往超过两周，有的超过一个月，甚至数月或半年以上。
③严重程度：程度严重，并且影响患者的工作、学习和生活，无法适应社会，影响其社会功能的发挥，更有甚者可产生严重的消极自杀言行。
④生物症状：病理性抑郁往往伴有明显的生物性症状和精神病性症状，如持续的顽固失眠、多种心理行为，同时体重、食欲和性欲下降，全身多处出现难以定位性的功能性不适和整体性的症状关系，检查又无异常，以上这些均是抑郁症的常见征象。
⑤变化规律：典型抑郁症有节律性症状特征，表现为晨重夜轻的变化规律。
⑥发作倾向：抑郁症可反复发作，每次发作的基本症状大致相似，有既往史可供印证。
⑦家族病史：抑郁症的家族中常有精神病史或类似的情感障碍发作史。
广义的抑郁障碍 Depressive Disorders
参照美国《精神障碍诊断与统计手册（第五版）》，广义的抑郁障碍=抑郁症（重性抑郁障碍）+其他7种抑郁
1、Disruptive Mood Dysregulation Disorder ，破坏性心境失调障碍。特点：①仅限于6-18岁儿童青少年；②慢性、严重、持续性的易激惹。
2、Major Depressive Disorder ，重性抑郁障碍<通常所说的抑郁症>。特点：①<心境抑郁>、<丧失兴趣或愉悦感>必须满足任意一条；②一共满足9条症状中的5条；③几乎每天，每天中的大部分时间都存在抑郁心境。
3、Persistent Depressive Disorder (Dysthymia) ，持续性抑郁障碍（恶劣心境）。特点：①发生于一天中大部分时间；②至少2年中的大部分日子（儿童青少年至少1年）。
4、Premenstrual Dysphoric Disorder ，经前期烦躁障碍。特点：①情绪不稳，易激惹，烦躁不安，焦虑症状，可能伴随躯体症状；②经前期反复发作，紧随月经来潮减轻，或在来潮之后减轻；③一年中绝大多数的月经周期中；④对工作或社交功能产生负面影响。
5、Substance/Medication-Induced Depressive Disorder，物质/药物所致的抑郁障碍。可能导致抑郁的物质：①毒品、毒素、精神活性药物；②抗病毒药（依法韦仑）、心血管药物（可乐定、胍乙啶、甲基多巴、利血平）、视黄酸衍生物（异维甲酸，即13-顺式视黄酸）、抗抑郁药、抗癫痫药、抗偏头痛药（曲坦类药物）、抗精神病药物、激素类药物（皮质类固醇、口服避孕药、促性腺激素释放激素激动剂、他莫昔芬）、戒烟药物（伐尼克兰），以及免疫药物（干扰素）等。
6、Depressive Disorder Due to Another Medical Condition ，由于其他躯体疾病所致的抑郁障碍。可能导致抑郁的疾病：
①神经系统疾病：锥体外系疾病（帕金森病、亨廷顿病，进行性核上性麻痹、阿尔茨海默病）；脑血管疾病（特别是大脑半球后叶损害）；脑肿瘤；CNS感染；痴呆；偏头痛；多发性硬化；癫痫；发作性睡病；脑积水；睡眠呼吸暂停综合征；Wilson病；脑损伤；脑缺血 。
②心血管疾病：心肌病；充血性心力衰竭，心肌梗死 。
③感染性疾病：梅毒；单核细胞增多症；肝炎；AIDS；结核病；流感；Lyme病。
④内分泌障碍：肾上腺（Cushings病，Addison病）；高醛固酮血症；月经相关障碍；甲状腺病（功能减退、亢进）；甲状旁腺病（亢进、减退）；绝经；低血糖；嗜铬细胞瘤；类癌；卵巢功能缺失；睾丸功能缺失。
⑤炎性疾病：系统性红斑狼疮；风湿性关节炎；短暂性动脉炎；Sjogren综合征。
⑥维生素缺乏：叶酸；维生素B12；烟酸；维生素C；维生素B1；维生素B2；维生素B6；铁。
⑦其他：癌（胰腺癌、肺癌等）；肺心病；肾脏疾病和尿毒症；系统性肿瘤；卟啉病；Klinefelter综合征；产后情感障碍；术后情感障碍。
7、Other Specified Depressive Disorder，其他特定的抑郁障碍。
8、Unspecified Depressive Disorder，未特定的抑郁障碍。
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