心理导读：当亲友、挚爱的伴侣死亡时，人类会很自然地寻求宗教慰藉，以平抚伤痛，甚至建立新的生命意义。类似的信仰延伸到政治层面，则有助部落在面对天灾人祸及抵抗外侮时，团结一致。即便在21世纪的今日，德国总理梅克尔依旧不讳言地说：“我对神的信仰使我在下政治决策时变得简单一些。” ---www.xinlile.com
心理咨询师:信仰的虔诚度可操控
一、信仰的演化意义
加强宗教信徒的凝聚力，或形成共同的政治意识形态，常是透过各种洗脑手段达成。[注1] 而无论是宗教信仰或政治信仰，从演化学的角度来看，都属于一种结合“遗传”和“文化模仿”的适应能力。
人类之所以发展出这样的能力，跟我们是少数对“死亡”具备高敏感度的物种（其他物种还包括大象、黑猩猩等）密切相关。当亲友、挚爱的伴侣死亡时，人类会很自然地寻求宗教慰藉，以平抚伤痛，甚至建立新的生命意义。类似的信仰延伸到政治层面，则有助部落在面对天灾人祸及抵抗外侮时，团结一致。[注2] 即便在21世纪的今日，德国总理梅克尔依旧不讳言地说：“我对神的信仰使我在下政治决策时变得简单一些。”（My faith in God makes many political decisions easier.）
这类适应能力显然是人类种族延续的有利条件，因此自然而然地保存在绝大多数个体身上。
但信仰除了具备演化意义，并受到教育、自由意志、性格差异、原生文化等因素影响之外，“科学”有无用武之地呢？
二、信仰的虔诚度可操控？
根据过去的研究，大脑後内侧前额叶皮质区（pMFC）在我们遇到现实与期望之间落差过大的状况时，会适时地发挥功能，化解内在冲突，同时也参与一些低阶决策过程。
然而，最新发现证实了後内侧前额叶皮质区的功能不仅如此而已，它还跟“建立包含宗教和意识形态在内的抽象观念”有关。
美国加州大学洛杉矶分校（UCLA）和英国约克大学（University of York）的研究人员，访问民众并经专业评估後，选出39位信仰虔诚度相似的个体接受实验。其中，50%的受试者（第一组）安排接受大脑低能量刺激（对照组），而另外一半的人（第二组）则藉非侵入性“跨颅磁刺激”（TMS）施予磁能（临床医学多用来治疗中风、偏头痛、忧郁症或调节神经），以降低後内侧前额叶皮质区的活动力。
研究人员惊讶地发现：只要对脑部後内侧前额叶皮质区施加磁能，使其活动力减弱，便能改变第二组受试者多项的反应。相较于第一组受试者，第二组受试者于自陈式反应、群体偏见和信仰虔诚度的测试中，普遍表现出：
（1）信仰虔诚度下降（对于神、天使或天堂存在的肯定程度减少32.8％）；
（2) 在研究人员同时向两组受试者提起“死亡”的前提下，第二组受试者对于死亡或死後世界的焦虑感较低；
（3）听到旁人发表带有威胁性的言论时，不易产生敌对态度；
（4）对他人（包括外来移民者）的偏见减少（第二组受试民众面对外国难民，正面观感提升 了28.5％）。
至于这个结果背後的原因究竟为何，科学家们尚在厘清中。
研究团队里其中一名科学家伊佐马（Keise Izuma）表示：“当人们遇到问题时，通常会寻求共同的信仰或价值观，以获得慰藉。因此，科学家希望透过实验进一步证实，负责解决现实问题的大脑区域，与解决意识形态等抽象问题或衍生而来的观念冲突，是否也有关连？”
除此之外，这项研究于现阶段只运用了概念验证（Proof-of-Concept）的研究方法。下一个阶段，研究团队将企图建立“後内侧前额叶皮质区活动力”与“信仰虔诚度或偏见度”之间明确的因果关系。
或许在不久的将来，磁能真的可以在对抗X教授这种拥有心智控制超能力者时，提供我们增强脑波的 结界 防护罩；或是用来解救受邪教组织洗脑的教徒们，与扭转自幼因恐怖主义教育而被控制的思想与大脑。
注1：请参考《神的演化》（The Evolution of God），罗伯．赖特
注2：请参考《地球：从美丽到沧桑》（Life of Earth），史坦利．莱斯
参考文献：Colin Holbrook, Keise Izuma, Choi Deblieck, Daniel M. T. Fessler, and Marco Iacoboni (2015) Neuromodulation of group prejudice and religious belief. Soc Cogn Affect Neurosci doi: 10.1093/scan/nsv107
（文/杨仕音（Mr. 柳泽） | 来源/泛科学）
