什么是恐怖症？恐怖症是神经症当中的一个分类病症，而恐怖症本身又分为两，一类是普通恐怖症，比如害怕死亡、黑暗、蛇和一些毛毛茸茸的虫子等。另一类是特殊恐怖症，比如害怕上街、害怕到人多的地方、害怕与别人聚会、害怕看别人的目光或对视等。其实恐怖症的主要症状就是自我产生的害怕与实际的处境不相称，这种害怕所产生的恐怖感，让自己很痛苦，而恰恰是这种痛苦往往会伴有显著的植物功能障碍，因此会对所处的环境或情境或人采取回避的处理方式，这就等于直接造成了社会功能方面的损害。
一般情况下，我们针对患者的诊断是要符合患者害怕与处境不相称的恐惧，以及自己也不能够解释清楚或者说明道理，而消除这种恐惧感，特别是这种恐惧感，自己根本就控制不住，而导致对所怕的处境采取回避的心理状态，这些也是在临床诊断上的必须的标准。这主要是因为一般情况下，患者的恐怖程度的害怕而讲不出道理，也就代表着自己也难以控制住这种恐怖的感觉，这也是许多患有恐怖症患者的一个比较明显的特征。
比如一个成年人，甚至是个男人，在看电影或者电视的时候，面对极其恐怖或者危险凶残的场面，大多数人都会害怕，但是当看到这些场面的时候，谁又不知道他是假的呢？所以才会产生这种害怕是与自己当时所在的环境相处的事实是不相称的。而这种不相称的害怕也会出现在大多数人阶段性或瞬间的感觉当中，就和刚才这个例子一样，在电影或电视中所产生的一些场面，你所产生的害怕是正常的，因为你知道那些都是假的，你的害怕只是当时的一种心理反应而产生的害怕，并非与你真实所处的环境，没有对你造成伤害或者恐怖的印象的时候，你却产生了害怕，这就是与事实不符的恐怖性心理状态是病态的害怕。
我在咨询当中，所遇到的学生，对学校产生恐怖感而不敢上学，追究其真正的原因，并不是恐怖症，而是拒绝上学，对学校产生一种抵触的心理，是厌学情绪在作怪。还有一些所产生的不洁恐怖症也是一个容易让人产生误解的一种症状，怕脏而反复洗手一般并没有恐惧感，只是有内心的冲突，而大部分内心冲突也不是恐惧而带来的冲突，并且不强烈，他们所接触的所谓赃物实的时候主要是厌恶感强烈，实际上这些并不是杜绝恐怖症的患者，而是强迫症的患者。
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