艾滋病毒传播的两性差异
一个引人注意的新数据：在全球HIV-1（HIV即人类免疫缺陷性病毒，又名艾滋病毒）传播者中，女性占了一半。此前，医学界通常认为，这类恶性病毒主要是通过男性传播，而最新的医学研究则表明，这种流行的观点有待修正。
我们知道，HIV病毒的最主要传播途径是性接触，有关数据显示，HIV病毒的传播在男性和女性群体中表现出惊人的不同：男性传播者一般只会受到一种亚型病毒的感染，而女性传播者却往往受多种不同亚型的病毒感染。这一发现有非常重要的意义，不仅推进了对HIV病毒传播方式的认识，而且也有助于寻找更有效的HIV病毒疫苗的工作。
据统计，全球HIV病毒阳性携带者有70％分布在非洲撒哈拉沙漠地区。研究者详细调查了肯尼亚的42位HIV病毒携带者，包括10位男性和32位女性，所有被调查者都具有相同的性生活史。调查表明，在通过性接触而导致的HIV病毒的传播过程中，从女性传播到男性远远不及从男性传播到女性那样引起更为多样的病毒变异。
那么，究竟是什么因素导致了病毒传播在两性之间的巨大差异？不幸的女性往往遭遇一个病毒大杂烩，原因有如下几种：
1.被多个性伴侣反复感染；
2.一个性伴侣的病毒感染源本身包含着多种变异性病毒；
3.被单一病毒感染后，又迅速分化为多种亚型的病毒，以伺机破坏宿主的免疫系统。
研究者认为，上述第2种推测最有可能成立。调查结果表明，许多女性通常是从一个性伴侣处感染到多种病毒，而男性即使与多个性伴侣接触也只会感染一种病毒。
研究者还注意到病毒亚型携带者的多样性，美国和大多数欧洲国家的HIV病毒感染者都携带HIV病毒的B亚型；在肯尼亚，A、C和D亚型非常普遍。对A和D亚型来说，性别差异的因素似乎更值得考虑，尽管C亚型仍有待调查。有趣的是，婴儿就像成年男性一样，只会受到一种病毒的感染。
与以往不同，有关专家指出，要认识到在HIV病毒的传播过程中，绝大多数感染者都不只感染一种单一的病毒，因而在研究病毒传播模式和防治方法上也要避免这一思想误区。专家们一致认为，HIV病毒的传播在两性之间的巨大差异这一发现，有助于对HIV病毒多样性的深入了解和研究，对于寻找有效的防治方法也具有非常重要的意义。
