什么是宽恕？
宽恕的定义各不相同，但大多数都包括两个关键要素： 1) 故意放开对犯罪者的负面情绪，例如愤怒和敌意；2) 有意识地培养对罪犯的积极情绪，如同情和仁慈。一些定义还涉及寻求接触而不是避开犯罪者。
宽恕倡导者强调，宽恕不等于原谅或宽恕罪行，也不应该让自己处于再次受到伤害的境地。支持这一观点的一些研究表明，宽恕可以阻止犯罪者再次犯罪。在一组研究中，参与者报告说，他们不太可能重复对一个已经原谅而不是不原谅他们的陌生人的违法行为，另一组研究在已婚夫妇中发现了类似的结果。
一些人提出宽恕可以阻止重复犯罪，因为互惠的规范要求积极的行为应该以积极的行为来回报。然而，其他人反驳说，宽恕的积极行为可能会得到与罪行没有直接关系的积极行为的回报，例如赠送礼物。
事实上，研究表明，在某些情况下，宽恕可能会增加再次受害的可能性。最近对新婚夫妇的一项纵向研究发现，在四年期间，表达宽恕的配偶更容易经历来自伴侣的稳定的心理和身体攻击，而宽恕较少的配偶则经历了攻击性的下降。相关研究表明，如果伴侣经常做出消极行为，宽恕者的关系满意度会随着时间的推移而下降，而如果冒犯性伴侣没有做出足够的弥补，宽恕会削弱宽恕者的自尊心。此外，在日常日记研究中，与其他日子相比，配偶更有可能在报告原谅伴侣后的几天内报告自己是违法行为的受害者。
宽恕也会产生不良效果吗？
根据操作学习理论，如果这些行为产生不利后果，人们就不太可能从事消极行为。通过减少批评和孤立等不利后果，宽恕可能会消除犯罪者改变的重要动力来源。支持这一观点，一项对浪漫伴侣的研究发现，直接表达愤怒和批评与伴侣做出积极改变的意愿增加有关。
一定程度的愤怒也可能对受害者有好处，因为它可以激励他们避开潜在危险的人。这在亲密伴侣暴力的情况下尤其重要，在这种情况下，给暴力伴侣第二次机会可能会使一个人的生命处于危险之中。虽然宽恕不一定需要和解，但研究表明，宽恕暴力伴侣的人可能更有可能留在这段关系中。
在纠正社会不平等方面，宽恕也可能有阴暗面。一些研究表明，鼓励成员原谅歧视和伤害他们的群体可能会降低他们解决社会不平等问题的动力。在一项研究中，被鼓励以一种促进宽恕的方式对他们犯下的不公正行为。
宽恕可能会平息报复和报复的破坏性欲望，但同时它可能会减少愤怒和挫败感，这些情绪可以建设性地引导到社会变革中。促进对历史和当前不公正的宽恕的努力可能是最有效的，当它们与实现正义的同等努力相结合时。
宽恕会促进或阻碍积极变化的可能性，无论是在亲密关系中还是在更广泛的范围内，取决于许多因素，包括犯罪的严重程度、重复的次数以及犯罪方的努力弥补。如果罪行是严重的、重复的或长期的，并且犯罪者不承担责任或试图纠正他们的行为，宽恕可能不太可能引起积极的变化，并且更有可能使受害者处于危险之中。
对许多人来说，宽恕可以带来极大的解脱和平安，但对其他人来说，这可能不是最好的解决方案。应对不需要宽恕的受害的替代方法包括练习自我同情、正念让自己感到受伤和愤怒，以及与他人联系并提供支持受害者。有时，允许自己不去宽恕，在没有道德失败感的情况下，可以像选择宽恕一样解放。
