抑郁症患者最主要的原因是深刻地自我否定。把病因归咎于过往的某件事或某个人，并不是要归咎于某件事或某个人，而是治疗抑郁症的需要。
归因是人的一个生存技能，人们总是相信因果关系。不管遇到任何事，人总是会找一个原因。有些事情就归因于自己，叫内归因，有些事情就归因于他人或环境，叫做内归因。大多数人会把成功的事情归因于自己，而把失败的事情归因于他人或环境。
抑郁症患者往往都是遇到了不好的事情时归因于自己。
可是，抑郁症患者给人们的表现却是好像所有的事情他都归因于他人或环境。
这是人的一种自我保护功能。所有人都有这种技能。把好事归因于自己，把坏事归因于他人或环境。以此来获得自尊，使的自己的存在有价值。
抑郁症患者的这个技能是缺陷的，因为他不断的遇到打击，不断的想把坏事归因于他人或环境，可是他人或环境却一直在告诉他这就是他的原因。也就是说，他想通过把坏事外归因的意图往往失败，他无法在事件中获得自尊，反而得到的是更多的否定，于是他就抑郁了。
对于治疗抑郁症来说，最主要的是让他能够获得自尊，使他的人生有意义。也就是要让他的对于坏事的外归因成功。这时，在他现实生活中，由于已经有了固定的行为模式，固定的人，几乎固定的环境，让他获得外归因成功难道较大。需要外在的力量来帮助他。
这时，心理咨询师就承担这样的角色。心理咨询师为他创造外归因成功的环境，使他获得自我肯定，获得自尊。
同时，心理咨询师却不可能随时跟着他。于是，需要外他的失败的事情找一个外归因，来分担他的压力。于是，他的父母，原生家庭就成为最有效的归因方向。
这种归因方向使的抑郁症患者能从一种重负中解放出来。抑郁症患者往往在听到一句话“这不是你的原因。”就会泪流满面。这时，他的病情就开始缓解了。
至于，事件的真实原因是什么？这是个非常复杂的问题。几乎所有的事件都是多因一果，可是人们却往往归因于单一方向。
治疗抑郁症患者，就是用归因于过往和环境的方法，把他从无限自责的困境中解救出来。使他把束缚在应对自责中的能量解放出来，换个角度去看问题。
当然，正确的解决困难的方法是内归因，把原因归于自己，才能把改变的力量赋予自己。同时，治疗的过程却是先把原因归因他人或环境，使他获得能够改变的力量。
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