到四岁时，大多数孩子都有了最好的朋友，并且知道他们的同龄人中哪些人列入了他们的朋友名单，哪些没有。有时他们甚知道为什么。他们知道自己钦佩谁，忠于谁，并且知道他们是朋友，对他们的同龄人感觉很好。作为父母，我们喜欢看到这种情况发生，因为我们知道朋友对我们意味着什么，而且结交新朋友的快乐永远不会消失。我们也知道，孩子们从他们的朋友对待他们的方式中学到了关于他们自己不可或缺的真相；他们在家里学不到的东西，忠诚、无私、信任、伤害、宽恕- 以完全相同的方式。它开始得早，因为它需要大量的练习。通过一个，孩子们变得能够与同龄人共享活动，通常围绕共享或不可玩的对象。在接下来的8-12个月里，他们开始模仿彼此玩这些物品，并开始走上合作之路，或者少是协调活动。到2岁时，与社会关系本身相比，物品的价值开始下滑。到三岁时，朋友在协调游戏的语言和非语言方面相互融合，彼此相得益彰。大约在这个时候，出现了性别偏好；男孩通常倾向于更大的群体，强调救援、竞争，以及颠簸的游戏。女孩通常更喜欢小团体，以关系主题、对话和合作为重点。
3到4岁之间假装游戏的到来改变了一切。现在，友谊有了一个专门的目的是通过共同的剧本、感情、重复的序列和通过游戏掌握生活中发生的事情来相互探索幻想，后者尤其难以单独完成。不能指望一个朋友在各个层面都能满足孩子的友谊需求，所以他们可能有一个朋友主要是陪伴，另一个是亲密关系，另一个是愚蠢的游戏。这就是结交新朋友的本质。
即使在不经意间，父母也会在孩子的生活中塑造结交新朋友。他们选择住在哪里，他们对孩子的社交冒险和不幸事件的反应，他们对自己生活中最好朋友的重视，这些都是交友基础的一部分。但支持也必须谨慎。善于交际为结交朋友打开了大门，因此父母可以做到这几点：
1) 为支持建立友谊的同伴互动提供定期的、有监督的机会；玩小组，请家人共进晚餐，或共享活动并帮助孩子亲社会。众所周知，亲社会比单纯的不咄咄逼人更重要。
2）在这些环境中实际指导或示范您的孩子进行合作游戏和交流，因为这并不是所有人都自然而然的；
3）和老师谈谈你孩子最好的朋友是谁，让他们知道这种关系对你们俩来说有多重要。一项研究强调，教师往往只在被问到时才解决这个重要的话题。
