除海马体外，与抑郁相关的脑区结构差异尚未得到证实。共病焦虑的评估并不一致，并且可能解释了之前研究结果的差异。
一项发表在《精神病学和神经科学杂志》(Journal of Psychiatry and Neuroscience)上的新研究对一万多人进行了观察，以发现抑郁和焦虑对脑容量的影响。
研究表明，抑郁对海马体(大脑中与记忆和学习有关的部分)有明显的影响，会使其缩小。相比之下，当抑郁和焦虑同时出现时，会导致大脑中与情绪有关的部分——杏仁核——体积增大。
研究概况
方法：研究者搜索了Cochrane Library、MEDLINE、PsycInfo、PubMed和Scopus从数据库建立到2018年9月13日的资料，以进行MRI病例对照研究，这些研究报告了健康成年人和临床抑郁症成年人的脑容量。本研究使用荟萃分析来总结平均体积差异，并使用荟萃回归来评估人口统计学、抑郁因素和分割程序作为调节因素。
结果：
在荟萃分析中纳入了112项研究，评估了4911名健康参与者和5934名抑郁症患者(平均年龄49.8岁，68.2%为女性)。在晚发性抑郁症和多次发作的抑郁症中，体积效应更明显。抑郁和无共病的成年人壳核、苍白球和丘脑体积明显减少，灰质体积和颅内体积显著减少；海马区影响最大(6.8%，p0.001)。患有抑郁和共病焦虑的成年人，杏仁核的体积显著增加(3.6%，p0.001)。共病焦虑使抑郁症的影响平均降低3%。性别可减轻颅内体积的减少。
限制：海马体效应的高度异质性不能被任何调节因子解释。关于症状严重程度和用药情况的数据很少，但其他因素可能起到了重要作用。
结论：抑郁相关的脑结构差异是由共病焦虑、症状的慢性和疾病的起病调节的。考虑到对海马体的影响，对焦虑症状学的早期诊断是至关重要的，因为它能确保有效、量身定制的治疗方法，从而改善长期的心理健康和缓解认知问题。
研究评述
抑郁症是世界上最让人衰弱的疾病，目前有六分之一的澳大利亚人患有抑郁症、焦虑症或两者兼而有之。
研究负责人Daniela Espinoza Oyarce博士说:“许多关于抑郁症对大脑影响的研究并没有说明抑郁症患者也经常经历焦虑这一事实。”
这项新研究发现，仅患抑郁症的人大脑的许多区域，特别是海马体的脑容量较低。这在以后的生活中变得更加重要，因为较小的海马体是患阿尔茨海默病的风险因素，可能会加速痴呆症的发展。
这项研究的一个特别重要的发现是，同时患有抑郁和焦虑的人，许多大脑区域的萎缩较少，甚至杏仁核还会增大。这表明抑郁症对大脑的真正影响被低估了，因为它对杏仁核有相反的影响。
研究者称，焦虑能将抑郁对脑容量的影响降低3%，这在某种程度上掩盖了抑郁对脑容量的影响。
焦虑如何降低抑郁的影响还需要更多的研究，但对于杏仁核来说，焦虑可能导致其过度活跃。
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