“自我 ”和 “自恋者 ”这两个词经常被认为是同义词。虽然骄傲和自尊对一个心理健康的人很重要，但太过自负会让人感到窒息和难以忍受。为什么自恋者在吸引注意力方面如此无耻，我们是否可以从他们身上学到一些关于自尊的东西？
仅仅是自我膨胀并不能成为一个自恋者。这可能是自恋的一个容易识别的标志，但过度的自负只是创造官方临床诊断的许多破坏性和自我服务的特征之一。梅奥诊所将自恋患者描述为觉得自己比别人优越，有强烈的权利感，表现得傲慢无礼，同时贬低他人，并夸大自己的成就和才能。
2008年，一项针对3.5万名美国人的全国性研究发现，每16人中就有1人曾与自恋者打过交道。在社交媒体上进行的一项不科学的调查要求用户用一个词来描述自恋者的自我。回答包括：喜怒无常；过度膨胀；无懈可击；自以为是；防卫；宏大；自我陶醉；和令人沮丧。这些形容词中的许多，如喜怒无常和防御性，也可以指一个自负的人在没有得到预期的赞扬和奉承时的反应。那些自我膨胀的人在受到挑战时表现出糟糕的人际交往能力，因此对批评采取防御性的行为。自恋者认为他或她自己是完美和优越的；当受到威胁时，他或她必须保护他们的自尊心，避免感到自卑和空虚。
这就是心理上不健康的人和健康的人之间的关键区别所在。当一个人对自己或自己的成就感到自豪时，他们不需要来自外部环境的过度掌声或赞美。成功、成就或胜利的感觉并不会因为缺乏关注而贬值。相比之下，自大狂必须有外部验证。弗朗西斯卡是一个两个孩子的母亲，正在努力攻读她的本科学位。她描述她的丈夫是一个正在接受治疗的 “恢复中的 ”自恋者，并回忆起他以前的自负行为。她的丈夫会专门做一些事情来获得确认和赞美，并寻求外人的关注。她说：“我的关注永远不够，他寻求女性或任何能够接触他的自我并将他视为'了不起'的人的关注。”
同样，卡特已经与他的自恋妻子离婚了，但他仍然可以回过头来，看到她对注意力的需求是多么令人上瘾。她的成就感来自于'超越'他人；她的目标是跟上琼斯的脚步，但只是为了超越他们，超越他们。他的前妻必须拥有最好的东西，尽管他们买不起。他们的汽车每隔几年就要换成更新、更贵的型号，她会在没有咨询卡特的情况下计划精心的旅行或购买礼物。事实上，现在的研究表明，自恋者对经济是一种促进。他们的购买行为是为了促进他们的个人独特性和品味，而不管他们的银行账户。自恋者的消费行为主要集中在区分自己和支持自己的身份。
一个健康的人设定现实的目标，以实现一些与生俱来的个人目标，而不期望或要求外部验证。积极的目标可以集中在继续教育，改善身体或精神健康，或只是掌握一个爱好或活动。我正在努力实现我的目标，不为任何人，只为我自己，35岁的Tamzin说：这是我的一个终身目标。我这样做不是为了引起注意或吹嘘。这是为了实现我的梦想。有些人评论说这是不必要的或没有目的的，但我不是为他们做的。
伊丽莎白是一名客户经理，也是一名高中生的母亲。她说：我不是一个当我取得成就时需要外部验证或赞誉的人。伊丽莎白承认，认可是伟大的，但我为自己做的事情是为了让自己有一种成就感。我为自己设定了目标，只要完成这些目标就足够了。
是否有可能从自恋者的剧本中学习一些东西？吹嘘自己的成就并不等同于令人难以忍受或自负。当你完成一个梦想或实现一个重大目标时，想和别人一起庆祝是正常和健康的。快乐的庆祝和自恋者的验证之间的区别在于谦逊。攻击或贬低他人，要求得到所有的荣誉，或在派对不够大时大发雷霆，这些都是跨越从自我到自大狂的必经之路。
最重要的区别是感激之情。充分意识到别人为促进她的成功而做出的牺牲。我的父母帮助我照顾孩子，以便我有安静的时间做论文和研究。如果没有他们的帮助，我将无法做任何事情。
因此，虽然没有人喜欢在聚光灯下要求关注的吹嘘者，但想要并得到对所做工作的认可并没有错。
