恐惧，是人们在面临某种大脑认为危险的情况时，想要摆脱却又无能为力而产生害怕、担忧的一种强烈的压抑情绪体验。当恐惧来临之时，人体会迅速进入应激状态，释放大量的肾上腺素，同时伴随着心跳加快、血压升高、呼吸急促、瞳孔放大等生理反应。
众所周知，我们的恐惧通常来自于两方面：先天形成的恐惧，比如我们看见蛇会害怕，待在黑暗的房间里会不安，这些都是我们的祖先在漫长的岁月中积累起来的恐惧情绪；后天养成的恐惧，包括成长过程中的不愉快经历，他人的思想灌输，以及父母对子女的某些“挫折教育”。例如，童年时期被狗咬过的孩子长大后可能会害怕狗，甚至是有毛的动物；年幼的孩子不愿入睡，家长便用鬼怪故事来吓唬他们，极有可能导致孩子的性格怯懦、遇事退缩；而最严重的是看似正确的“挫折教育”，许多家长在孩子付出努力和收获成功后，吝啬于向孩子表达夸奖，他们不希望子女变得骄傲自满，却在无意中打击了孩子的自信心和积极性，使得成年后的子女们畏惧接受未知的挑战。
英国哲学家弗朗西斯•培根也曾在《随笔集》中写道，“恐惧是粉碎人类个性最可怕的敌人”，可见恐惧对人类的影响之大！
恐惧症的种类有多少，至今还没有人统计过，因为实在是太多了：从密集恐惧症、昆虫恐惧症，到人群恐惧症、深海恐惧症，还有奇怪的拐角恐惧症、周一恐惧症、数字13恐惧症等等，不一而足。
说了这么多，你一定认为恐惧是一件非常糟糕的事情。恰恰相反，适度的恐惧是人类自我保护的重要机制之一，它能使人在遭遇危险时“急中生智”，加快大脑的转动，激励人们用积极向上的心态面对生活。
恐惧反应涉及的大脑部分
2014年11月，日本京都大学灵长类研究所进行了一项实验：让108名成人和25名儿童看各种蛇和花的照片，然后回答照片上蛇或花的颜色，并由专人记录下他们回答问题所耗费的时间。最终，研究人员发现，无论是成人还是儿童回答蛇的颜色所用时间均比回答花的颜色要短，这一结果间接证实了达尔文在《人与动物的感情表达》一书中所表达的“情绪有目的性，可以帮助动物适应环境”这一观点。
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