怎样区分焦虑、抑郁和病理性抑郁呢?如果你中午要向你心目中的女神求婚，那么你上午的情绪叫焦虑，中午求婚失败之后的情绪叫抑郁。如果中午的情绪超过两个星期，你就要考虑去看医生，因为这有可能是病理性抑郁。
这只是一个笑话，对CBT治疗师来讲，如何区分情绪是非常重要的事情。
认知行为治疗的第一个特点，就是要求治疗师要用认知和行为术语来理解和建构来访者的问题，比如用自动思维、中间信念、核心信念去建构个案，进行个案概念化。
在认知行为治疗中有三个基本点，一个是情绪或感受，即feeling;一个是想法，即thought;另一个就是行为，即behavior。这就是CBT治疗中非常基础和重要的三角理论，在CBT的基本理论中，如果改变认知或行为中的一点，就可以改变三角形中的另外两点。
我们除了围绕这三点工作以外，还有另外两个点，即躯体和关系。如果我们把这五个点——认知、情绪、行为、躯体和关系看作五个小岛，那么我们在治疗的时候，会选择一个小岛登陆，比如认知岛，在这个小岛上面进行工作，挖地、种菜、盖房子等害怕抑郁症。
也许过了一段时间，来访者不想在这个小岛上工作了，那么我们就划着小船到另外一个小岛，比如躯体岛。尽管之前我们并没有对躯体岛进行工作，但这个小岛却发生了变化。其实，当我们在任何小岛专心工作的时候，都可以引起其他小岛的改变。
CBT治疗的第二个特点是关系的问题。
我们需要建立良好的治疗联盟，除了最基本的素质——温暖、共情、积极关注外，同时还要有另外一种能力，就是跟来访者共同解决问题。抑郁症治疗中非常现实的问题就是复发率比较高，不管是药物还是心理治疗都有复发的风险。我们希望来访者通过治疗能够成为自己的治疗师，以后他遇到重大的应激事件时，能够及早地进行早期的识别和自我干预。
CBT治疗的第三个特点，就是会布置家庭作业。
来访者不会每次都坐在那里等着治疗师改变自己，所以我们要让他学习技能和多做练习。比如，一位惊恐发作的来访者，他的第一次作业就是去听喜马拉雅里的放松训练，每天做练习，同时学习松弛治疗技术，增加对身体的控制感，增加对治疗的信心。
CBT治疗还有一个比较重要的技术，就是把问题正常化，这也是它的第四个特点。
每个人都会有抑郁的时候，对抑郁症病人来讲，只不过是抑郁的时间比较长、程度比较重而已。简单来讲，抑郁症就是心灵的感冒，有些人感冒后症状比较轻，睡觉、喝水就恢复了;有些人感冒比较重，需要看医生吃药。抑郁症就是心灵感冒比较重，在专业医生和治疗师的帮助下就能康复。
问题正常化就是要告诉来访者，抑郁是每个人都可能得的病，每个人或多或少都会有抑郁的问题，他不是社会上特有的一类人，而是我们大众中的一份子，只要经过心理治疗就可以康复。抑郁症复发的问题也是一样，得了一次感冒并不能保证不得第二次，但我们已经有了第一次治疗的经验，为了减少感冒的几率，我们就要增强心理素质，从而减少抑郁症的发生。
CBT治疗的第五个特点是聚焦来访者的问题，要有明确的目标，这个目标就是减少抑郁情绪。
CBT治疗的第六个特点就是关注当下，解决此时此地的问题并达到长期疗效，同时要了解来访者的人生经历。
了解过去是为了理解来访者现在的问题。目前，我们不可能完全揭示抑郁症这种疾病的真正起因，但这并不妨碍我们治疗这种疾病，我们现在有很好的药物和心理治疗帮助患者康复。CBT治疗认为，有时精确理解问题的起因并不是解决问题的必须途径，虽然我们要了解来访者为什么会产生这样的问题，但我们的治疗目标重在解决当下的问题。
比如，你一边走路一边看手机，结果不小心摔到了阴沟里导致胳膊骨折了，被送到了医院。医院有A和B两个医生，两个医生的治疗方法不一样。A医生搬了把椅子过来，问你为什么把胳膊甩断了，那么多人看手机，为什么就你的胳膊摔断了?这样跟他聊了几个星期，这几个星期你的胳膊很疼，还要陪着他一起聊天。A医生考虑是不是你小时候没喝到妈妈的奶，所以骨头长得不够结实;或者平时没锻炼，有点骨质疏松;或者眼睛近视，没看到路上有一条沟……
B医生的做法不太一样，来了以后首先要求你拍个片子，查看骨折的部位，根据片子和目前的情况制定方案，并提出两种治疗方法，一种是做手术，另外一种是打石膏。目前做手术可以快速缓解疼痛，治疗两个星期就可以出院了。出院之前B医生跟你讨论怎样减少骨折的情况，比如补钙、走路的时候最好不要看手机等。B医生的办法很类似CBT治疗师的做法，更强调帮助来访者解决现实问题，同时在现实问题解决之后，还需要跟来访者讨论怎样减少疾病的复发。
CBT治疗的第七个特点，就是帮助来访者识别、评估和应对功能不良的想法和行为，采用各种技术促使来访者在思维和情绪行为层面进行改变。
CBT治疗是比较开放的心理治疗方法，可以采用各种非常经典的治疗技术，比如苏格拉底式提问法、暴露治疗、行为实验以及行为激活等。除此之外，也可以采取其他治疗技术。我个人比较喜欢采用格式塔治疗技术中的空椅子，让来访者回到小时候，跟小时候的自己进行对话。有时候我也会采用催眠的技术。
我们要非常清楚治疗的目的，就是达到治疗目标，帮助来访者改变功能不良的想法，改变行为，调整情绪，所以基于这个目标，CBT治疗师可以根据来访者的情况采用各种不同的技术。
CBT治疗现在已经发展为“专病”的形式，很多时候都是一线心理治疗的方式，对特定问题、疾病有特定的模型和治疗技术。在CBT培训中，既包括基本理论和技术的培训，也有针对专门障碍进行的培训。这样做的好处，就是保证治疗的有效性。这需要治疗师了解对精神障碍的诊断，以及与其他治疗形式相比，CBT是更加注重诊断的治疗方法。
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