老年人的抑郁症经常被忽视，因为它的许多体征和症状（包括烦躁，疲劳和对活动缺乏兴趣）被认为是衰老的正常现象。抑郁症是老年人常见的问题，但这并不是衰老的正常现象。实际上，研究表明，尽管有更多的疾病或身体问题，大多数老年人仍对生活感到满意。
但是，随着年龄的增长，重要的生活变化可能会引起不适、压力和悲伤的感觉。当然，老年人经常面临的多重损失，例如配偶或朋友的死亡，从工作转到退休或患有严重疾病会使人感到悲伤或焦虑。经过一段时间的调整后，许多老年人可以恢复情绪平衡，但另一些则不能，并且可能会变得抑郁。
认识老年人的抑郁症状
老年人的抑郁症可能难以识别，因为他们可能表现出与年轻人不同的症状。他们可能有其他不太明显的抑郁症状，或者他们可能不愿意谈论自己的感受。悲伤可能不是他们的主要症状。有时沮丧的老年人似乎会觉得累了，有睡眠困难，或者显得脾气暴躁和烦躁。
抑郁症引起的困惑或注意力问题有时看起来像阿尔茨海默氏病或其他脑部疾病。老年人也可能有更多的医疗状况，例如心脏病、中风、癌症，这可能会导致抑郁症状。或者他们可能正在服用具有导致抑郁症副作用的药物。研究表明，14％至20％的老年人有抑郁症状，住院的老年人（12％至45％）和长期养老机构的老年人（约40％）的抑郁症发病率更高。所以每一个老年人均应接受全面的医学评估。
老年抑郁的原因和危险因素
多种因素或多种因素的组合可能会导致抑郁。
1. 基因 有抑郁症家族史的人比那些没有疾病的人更容易患上抑郁症。 /
2. 个人史- 年轻时患有抑郁症的老年人在晚年出现抑郁症的风险更大。
3. 脑化学 抑郁症患者的大脑化学性质可能与未患疾病的人不同。
4. 强调- 失去亲人，困难的人际关系或任何压力的情况都可能引发抑郁。
5. 抑郁症可能与其他疾病同时发生。抑郁症（尤其是中年或老年人）可能与其他严重医学疾病同时发生，例如糖尿病、癌症、心脏病和帕金森氏病。抑郁会使这些情况恶化，反之亦然。有时，为治疗这些身体疾病而服用的药物可能会导致副作用，从而导致抑郁。治疗抑郁症将帮助老年人更好地应对躯体疾病。
老年抑郁症的常见症状
有许多与抑郁症相关的症状，有些症状会因人而异。但是，下面列出了一些最常见的症状。如果您有上述症状中的几种症状持续2周以上，则可能患有抑郁症。
1. 持续的悲伤，焦虑或“空虚”情绪；
2. 绝望，内疚，经常哭泣；
3. 一文不值或无助的感觉烦躁，躁动或坐立不安；
4. 失去兴趣，包括性行为精力减少或疲劳；
5. 移动或交谈速度较慢，难以集中注意力，难以做出决定；
6. 难以入睡，清晨醒来或睡过头；
7. 比平时多吃或少吃，通常在计划外体重增加或减少；
8. 想到死亡或自杀或自杀企图；
9. 疼痛或疼痛，头痛或消化系统疾病，没有明确的身体原因和/或在治疗后无法缓解抑郁症。
抑郁症的治疗
抑郁症甚至严重的抑郁症都可以治疗。如果您认为自己可能患有抑郁症，请先预约看精神科医生。某些药物和某些医疗状况可能导致与抑郁症相同的症状。医生可以通过进行身体检查、面谈和实验室检查来排除这些可能性。如果医生没有发现可能导致抑郁症的医疗状况，则下一步是心理评估。学习关于与您的医生讨论敏感主题，包括抑郁症和心理健康 。
每个人的治疗选择都不同，有时必须尝试多种治疗才能找到有效的方法。重要的是要不断尝试，直到找到适合自己的东西为止。
抑郁症最常见的治疗方法是药物治疗和心理治疗。
l 心理疗法可以帮助抑郁症患者。有些治疗是短期的，持续10到20周。这取决于个人的需求。认知行为疗法是用于治疗抑郁症的一种心理疗法。它着重于帮助人们改变消极思想和任何可能使抑郁症恶化的行为。人际交往疗法可以帮助个人理解和解决可能导致或恶化抑郁症的人际关系。其他类型的心理治疗，例如解决问题的治疗，可能对抑郁症患者有帮助。
l 抑郁症药物：抗抑郁药是治疗抑郁症的药物。有许多不同类型的抗抑郁药。他们可能会帮助患者控制情绪或压力。在找到一种可以改善症状并具有可控副作用的药物之前，您可能需要尝试几种不同的抗抑郁药。抗抑郁药通常需要2到4个星期才能起作用。通常情况下，如睡眠、食欲等症状会在情绪好转之前得到改善，因此在决定是否对您有用之前，该给药物更长的时间。
如果您开始服用抗抑郁药，请在不要在非医嘱的情况下停止服用抗抑郁药。有时服用抗抑郁药的人会感觉好些，然后自己停止服用药物，但随后抑郁症又复发了。当您和您的医生决定停止药物治疗的时候了，将帮助您缓慢而安全地减少剂量。突然停止使用抗抑郁药可能会导致戒断症状。
其他的治疗
艺术疗法： 艺术疗法 已证明可以促进自我表达，促进积极的沟通和人际关系并刺激认知功能。绘画，陶器和雕刻是具有治疗作用的活动的少数例子。
宠物疗法： 宠物疗法 已显示出非常有效的效果，尤其是在老年人中。多项研究表明，定期接触与动物在一起可以改善抑郁症状，甚至降低血压 。
通常，结合使用多种治疗方法可获得最佳效果。例如，药物联合认知行为疗法可能比单独使用更有效。
友情提示：如何帮助患有抑郁症的老年人
以下是您可以做的一些事情，以帮助您的老人重新建立生活中的联系和参与度，并使日常工作变得更加愉快：
保持乐观的心态： 您自然会担心衰老对自己的心理健康感到担忧，但是与他人互动时，要尽力保持冷静，镇定并保持精力集中，这很重要。过于焦虑，愤怒或不耐烦只会使他们的处境更糟，甚至可能使他们设置障碍。取而代之的是，通过就可能困扰他们的事情进行富有同情心的交谈，鼓励他们开放。明确指出，您可以不加判断地聆听他们想要分享的任何内容。
创建一个支持系统：孤独感是老年人衰老的主要因素。给予您所爱的人尽可能多的时间和精力对他们来说确实是有价值的。与他们一起，创建他们所喜欢的家人和朋友的支持系统。制定一个一致的时间表，定期将他们与这些人联系起来。例如，您可以安排他们每周与孩子一起去接孩子两次，或者鼓励他们与朋友取得联系并进行长期探访。或者，您可以帮助他们参与社会活动 。尽管他们可能没有动力自行安排，但在您的帮助下，他们可以开始与他人建立更多联系，而远离孤独。
饮食方面的帮助：食欲不振是成年人衰老的常见症状，可导致体重急剧下降、消瘦、疲劳和健康状况恶化。这就是为什么您要确保他们得到适当的营养非常重要。一起准备简单的且充满营养的餐食和零食。
