许多人固执地以为，抑郁症与老年人无关，抑郁症是中青年人的事情。他们的理由是，年轻人工作辛苦，生活压力大，大多上有老，下有小，在社会中，他们受委屈的比例也大，患上抑郁症的几率也大，这样分析的确没错，然而，抑郁症却并不是中青年人的专利，事实与研究证明，近年来，老年人患抑郁症的人数在不断增加。
那么，如何辨别老年抑郁症呢？首先，要了解抑郁症的产生原因。通常而言，老年抑郁症的病因大体有三大原因：一是社会心理因素。生活中突然出现的变故。比如离异、丧偶、亲人病故、重大经济损失、离退休、自身健康明显变差、独居等，由此在老年人心理上产生巨大压力，容易引发抑郁症。二是人体神经内分泌异常。临床研究表明，抑郁症患者体内存在一定的生化代谢异常现象。比如单胺氧化酶活性增强、下丘脑—垂体—肾上腺轴神经内分泌代谢异常。三是遗传因素。虽然抑郁症没有被医学界确定为遗传性疾病，但研究发现其与遗传因素密切相关。
要想进一步诊断老年人是不是患有抑郁症，还可以参照老年人的具体表现与特征来进行辨别，倘若有以下症状三条以上，则可以确定为抑郁症患者：
1.思维反映极慢，有迟钝的感觉。说话时语速慢，思考费力，反映跟不上。
2.厌世、对生活无信心，甚至有自杀的念头，对自己失望。
3.心情糟糕，情绪悲观，对什么事情都提不起兴趣，常常唉声叹气。
4.自闭、不愿出家门，不参加任何社会活动，总是沉默寡言，对生活感到绝望。
5.生理上，时常胸闷、便秘、心悸，睡眠有很大障碍甚至难以入眠以及早醒。食欲很差。
6.焦虑、多疑，恐惧。老年抑郁症并不可怕，一旦发现自己有这些症状，应及时采取措施，预防抑郁症的产生，情况严重的，应该在家人陪同下到医院找心理医生进行专门的治疗，以期早日康复。
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