《社会科学与医学》研究发现，参与社交活动对中老年人的心理健康很有好处，能够降低他们抑郁的风险，尤其是打麻将
研究人员选择了《中国健康与退休纵向研究》中的10988名志愿者，来自研究招募的第一轮（2011年）、第二轮（2013年）和第四轮（2015年），志愿者年龄都在45岁及以上，其中有64.66%来自农村。
他们研究了志愿者抑郁症的症状，对比了志愿者参与社交的类型和频率，主要包括几类：
1）朋友聚会；2）打麻将、下棋、打牌等活动；3）参加体育运动或社交俱乐部；4）加入社区组织；5）参与志愿或慈善活动；6）向非同住的亲戚、朋友或是邻居提供帮助。除了这几种传统社交活动，研究人员也考虑了网络社交。
研究人员发现，与城市志愿者相比，农村志愿者教育水平、家庭总收入和还在工作的比例都较低，他们参与社交的种类和频率都有明显的不同。
三轮志愿者中都有一半左右，自我报告在参与研究的前一个月内没有过研究人员列举的社交行为（50.92%/43.97%/49.51%），尤其是加入社区组织和网络社交，比例高达96%-99%。剩下那些有过社交活动的志愿者，大多数都是参与了一种，频率在每周一次及以上。
在所有的社交活动中，无论是农村的还是城市的志愿者，参与最多的就是朋友聚会、打麻将和打牌。
这是总体的情况，分开看的话，城市志愿者更多的参与了不止一种类型的社交活动，而且频率也更高，差别最大的是体育运动或社交俱乐部、网络社交和社区组织这三类。
如果按时间线来说，越靠近当下，志愿者们报告参与社交活动的比例越高，2015年的比例大约是2011年的两倍（14.96% vs. 7.56%）。但同时，与朋友聚会的志愿者的比例是呈小幅度下降趋势的。
城市和农村志愿者的社交活动参与情况不太一样，抑郁症的患病率其实差异也挺大的。与城市志愿者相比，农村志愿者的抑郁症比例更高，最高的是2011年，为31.65%，而城市志愿者只有20%左右。
城市（浅蓝）和农村（深蓝）志愿者的抑郁比例
结合社交或的参与情况和抑郁症的发生率，研究人员通过分析模型发现，与没有社交活动相比，一种和多种社交活动与志愿者们的抑郁症状显著减轻相关。同样的结果还发生在每周一次及更高的社交活动频率这一点上。
在所有的社交活动中，单独来看，打麻将是效果最好的，其次是体育运动或社交俱乐部，然后是朋友聚会，社区组织、志愿活动和网络社交这三个则与抑郁症状的减轻没有显著相关性。
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