抑郁症也好、躁郁症也罢，到目前为止，尚没有特效的治疗方法，更谈不上完全治愈。现有的学术观点认为，抑郁症是由生物学遗传因素与社会心理刺激等多因素共同作用引发，以认知消极、精绪低落和动作行为迟缓为主要特征的一种精神障碍。抑郁症难以在短期内完全治愈，其原因及引起抑郁症的源头如下：
一、抑郁的先天基础难
一个人继承父母乃至整个家族的遗传基因，形成了自己独特的神经类型，根据巴甫若夫的神经类型学説，将气质分为四种类型：
神经活动强而不平衡的胆汁质；
神经活动强度、平衡和灵活的多血质；
神经活动强、平衡、不灵活的粘液质；
神经活动强度、平衡性、灵活性均差的弱型，称为抑郁质。
抑郁质神经特质的人遇事谨小慎微，经常惴惴不安，遇事思前虑后，优柔寡断，情感细腻，多疑多心，多愁善感，敏感自卑，性格内向喜独处，不善表达交流，行为比较孤僻，离群索居，行动方面比较迟缓被动，这是最容易患抑郁质的一种人。
这种与生具来的抑郁特质，是无法根除的，只能有所改善而已。
二、缺误的认知观念根深蒂固
认知心理学派认为，认知缺误是抑郁症的根本原因，认知纠正，抑郁也就消失了。问题在于人的认知观念，是由过去的成长经验决定的。人在成长早期，由于认知水平发展有限，仅能依靠视觉、听觉和直觉来认识世界，缺少成人的逻辑思维，所以形成的经验、看法、经验往往有失偏颇，有很多是错误的。他们对自己的看法，对世界的看法，对环境的看法往往都是灰色的，消极的。
抑郁症患者认为自己一无是处，这个世界充满了欺骗与肮脏，不值得为伍，不值得留恋，这种错误的经验在后期的生活中，不断被所见所闻所思所想所强化，慢慢根深蒂固，纠正起来非常困难。
三、药效的延时性和作用的有限性
上述因素引发抑郁症患者大脑某些部位的神经递质数量、受体敏感性发生变化，导致神经递质的生理效用出现障碍，导致情绪低落、兴趣减退，思维迟缓等一系列抑郁症状，甚至植物神经系统也出现了功能紊乱症状，具体表现为消化不良、尿频、心慌气短、头晕头痛、腰背酸痛等。抗抑郁药如SSRIs、SNRIs、SARIs等，通过作用于5-羟色胺、去甲肾上腺素的再摄取和降解，提高受体敏感性，来改善抑郁症状。
抗抑郁药治疗抑郁症不仅需要时间才能起效，通常要1-2周，而且药物也不能改变抑郁症的遗传特质，对根深蒂固的错误认知改变也是有限的。所以药物治疗抑郁症很难彻底的。不仅药物要维持很长时间，而且病情也容易复发。所以，抑郁症不仅难以完全治愈，而且需要长期带着程度不等的抑郁症状生活。
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