自知、自鉴是自勉、自励、自控的基础。古人说："人贵有自知之明"。可见人们早就看到认识自己比较困难。尽管人人都随着知识经验的增加、实践活动的发展在不断地认识自己。但真正彻底地、明确地认识自己的人并不多。因为一方面人对自己的心理常常不能像测量自己的血压、身高那样做到一目了然，即使可以进行心理测量，对一般人来讲，也不大容易掌握。另一方面，由于人们常常在认识自己时还缺乏一定的积极自觉性、客观性和坚持性，因此，"当局者迷"的情况也就容易发生了。
要正确认识自我可以有三条途径：一是通过自我分析认识自我;二是在和别人的比较中认识自我;三是从别人的议论、态度中认识自我。
1.通过自我分析认识自我
认识自己的外貌、体态等外在特性比较容易，因为你可以通过镜子、照片直接看到。而智力、能力、性格等心理现象是看不见、摸不着的，如何认识和把握这些人的内在特性呢?
行为，是人的心理的镜子。通过分析人的行为，就能把握人的心理状态;但是，行为是多变的，它会因人、因时、因地而改变。怎样透过变幻的行为表现来准确地把握人的真实心理特征呢?让我们来看这样一个例子：
如果我昨天在车上让了座(行为表现)，能否认为我具有助人为乐的品质(心理特征)呢?首先，你可以自问：我是否只在车上让座而从不做其他好事?如果是，那么让座可能是因为"我在车上喜欢站而不喜欢坐。"如果回答是否定的，那你再自问：在那种情况下，别人会不会也让座呢?如果别人都起身让座，那可能是车快到终点了，或是坐得太久都想活动活动筋骨。如果情况并非如此，那么再问最后一个问题：我是否经常让座，只要我有座。如果是只此一次，那么是偶然事件，不能说明什么问题。如果经常如此，那才能得出结论："我"具有助人为乐的美德。
当然，行为分析并不是认识自我的唯一方法。青年人已经具备了自我反省的能力，内省可以直接地指向自己的心理活动，观察和评判自己的心理状态。因而，内省也是认识自我的重要方法。
2.在与别人的比较中认识自我
"不怕不识货，就怕货比货"。识货如此，识人亦是如此。只有在与别人的比较中，才能找准自我的座标。但是，比较是很有讲究的，必须找准比较的对象、把握好比较的尺度。不然，盲目地比较，只会致使自我认识发生偏差，这样的事例在现实生活中比比皆是：有人找的是十分强大的参照对象，结果发现自己十分渺小;有人找的是很弱小的对手，结果觉得自己强大无比;有人专拿自己的长处去比别人的缺点，自我感觉不可一世;有人总是拿别人的长处与自己的缺点比较，越比越泄气。所以，在与别人比较时，一定要注意可比性，看看双方的基础是否相当、双方的条件是否相同、双方的机会是否均等。只有具备了上述条件，比较才有意义，比较才有说服力，比较才能反映出自我的真实面目。
3.从别人的议论、态度中认识自我
不管你自以为多么了解自己，总有那么一个或大或小的区域是你自我认识中的盲区，这是一个"人知，自不知"的盲目区域。要了解这一部分的"自我"，只有通过与别人的交往，从别人的议论中得知，从别人的态度中觉察。
从别人的议论中认识自我，需要注意区分哪些是对一时一事的看法，那些是一贯不变的看法?哪些是主要观点，那些是次要的评价?要全面地理解他人的意思，不要断章取义。此外，还要注意听取多方面的意见。古人说得好：兼听则明，偏听则暗。
有时，有些意见不便当面提出，你可以从别人对你的态度中觉察出来。如果别人总是对你态度冷漠、甚至充满敌意，那你就得有所警觉。冷静地对自己进行一番反思，或许你会发现不少自己以前从未留意的问题，及时地加以改正，你会重新得到人们的笑脸。但如果别人一向对你热情友好，那也同样需要作自我反省，分析一下自已有哪些方面吸引人，不要对自己的优点熟视无睹，要让它充分地发挥出来。
认识自我，必须"三管齐下"。任何一条途径的偏废，都会造成自我认识上的偏差。有的人习惯于从以往的经历中看自我，这就可能因为过去的成就而沾沾自喜，或因以前的失败而畏缩不前;有的人一味地与别人比较，自觉比人强时就盲目自大，自感不如人时又坠入自卑;而有的人则过分关注别人对自己的评价，以至于别人的只言片语或无意中的一个眼神、一声叹息都会搅乱对自我的认识。可见，认识自我的途径虽有三条，但每一条途径都不容易用好，因为人只要稍不留意就很容易犯片面性的错误，因而必须时时提醒自己：认识自我全面些!再全面些!
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