持续性抑郁障碍曾被称为“心境恶劣障碍”，指的是一种慢性或长期持续的抑郁类型，其中个体的心境通常长期低落。症状持续至少两年——也可持续更长时间。持续性抑郁障碍可在儿童早期或青春期、成人早期起病。如果这些症状变成个体日常生活的一部分，他或她可能不告诉亲人或精神卫生专业工作者自己的感受，并假设那就是生活本身的样子。
在任何年份，美国成年人中约有1.5%的人有持续性抑郁障碍。症状出在21岁前的个体中，同时有人格障碍或物质使用障碍的风险更高。这些障碍可以与抑郁同时治疗。
持续性抑郁障碍诊断标准
当重性抑郁症状经常出现，达到2年，可诊断为持续性抑郁障碍，当个体出现如下症状，就可能是此障碍：
症状
1. 大部分的日子有抑郁心境，至少2年。
2. 当抑郁的同时，有以下2种或更多症状：
① 不良饮食习惯，吃得太多或太少。
② 难以入睡或睡得太多。
③ 低能量
④ 低自尊
⑤ 难以集中注意力或做决定
⑥ 感到无望
3. 没有任何缓解的症状，每次持续超过2个月。
这些症状导致巨大的痛苦或损害社交、职业或其他关键方面的功能。儿童和青少年可能易激惹，而不是抑郁，且其症状持续至少一年。
症状不是由于毒品、药物、精神病性障碍，或其他躯体疾病所致。从未发生过躁狂或轻躁狂发作，或环性心境障碍(参见《理解DSM-5精神障碍》第3章“双相障碍”，了解更多细节)抑郁症药。
这种障碍可以是轻度、中度或重度，基于症状的数量和功能的受损程度。
风险因素
在持续性抑郁障碍中起作用的因素是：
1.气质的。有悲观态度和有社交、职业生活问题的个体(例如，没有或很少有朋友，不能工作或不能保持一份工作，难以与他人相处，有患长期抑郁的高风险。)
2.环境的。有压力的儿童期事件，例如，失去父母或与父母分离。
3.遗传的。近亲(例如，父母、兄弟姐妹们或孩子)中有重性抑郁障碍的个体，更可能患此障碍。
海瑟的故事
海瑟，35岁，在一次年度绩效回顾上，她受到了轻微的批评，变得眼泪汪汪，之后被她的雇主转介来进行精神疾病治疗。
她告诉精神科医生她已经“多年来感觉低落”。听到她的工作被负性评价，她觉得“太难以承受了”。在获得化学博士学位之前，海瑟离开了研究生院，开始做实验室技术员的工作。她对工作感到挫败，觉得是个“死胡同”，但是她又害怕缺少找到更满意工作的才能。结果，她总是为她在生活“做得不够多”而感到内疚。
海瑟有时难以入睡。尽管她的浪漫关系倾向于“不能持续很久”，但她感到性欲正常。她注意到症状会时轻时重，但在过去的3年没有变化。
在成长过程中，海瑟与父亲关系密切，第一次抑郁发生在高中，那时父亲常常在医院治疗白血病。那时，她做了心理治疗，反应很好。
海瑟被诊断为持续性抑郁障碍。她的症状持续超过2年，损害了她的社交和工作。经过几个月的治疗后，她透露，在儿童期她曾被一个朋友性虐待过。并且发现她的女性朋友很少，与男性朋友经常是一种不健康的、虐待的模式。
治疗
如重性抑郁障碍，持续性抑郁障碍的两种治疗方法是药物治疗和心理治疗。
大多数人在用药2~4周后，开始感觉变好。然而，药物的完全效应可能要2~3个月才能呈现，在老年人身上需要的时间更长。如果在数周后很少或没有进展，医生会改变药物的剂量，或加入或替换为其他抗抑郁药。即使症状开始改善，也应坚持服药。
心理治疗也是促进好转的重要工具。一种形式的心理治疗叫做心理治疗的认知行为分析系统(CBASP)，已经被证明可以极大地帮助那些有持续性抑郁障碍的个体。CBASP结合了认知、行为和人际关系心理治疗的方法。其他类型的心理治疗也可能有帮助(参见《理解DSM-5精神障碍》第20章，“治疗要点”)。
持续性抑郁障碍的性质是它可以持续多年。许多人可以完全康复，其他人仍然有一些症状，即使在治疗期间。应对此障碍最好的方式是坚持遵守精神卫生专业工作者制定的治疗计划。同时，有持续性抑郁障碍的个体也可以使用那些帮助改善有重性抑郁的个体的精神和躯体健康的相同的生活方式“贴士”。
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