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抑郁症患者和其他疾病的患者一样，都要经历发病期-治疗期-恢复期。区别于普通身体疾病的是，这三个阶段可能都要经历比较长的时间。
1. 发病期。一般来说抑郁诊断标准里，连续2周都出现典型症状，且满足诊断标准就会被医生确诊为抑郁症。但发病的症状有相似性，但也有不同。基本上来说如果你发现自己有如下的5种以上的症状，持续1周以上，就要考虑看医生了，同时要告知身边的家人或朋友，在必要向他们求助。
每天大部分时间都心境抑郁，既可以是主观的报告，也可以是他人观察。儿童青少年，可能表现为易激惹和不良行为。
每天的大部分时间，对于所有或几乎所有的活动兴趣或愉悦感都明显减少。
体重明显减轻，或体重增加，或几乎每天食欲都减退或增加。
几乎每天都失眠或睡眠过多。
几乎每天都精神运动性激越或迟滞（由他人看得出来，而不仅仅是主观体验到的坐立不安或变得迟钝）。
几乎每天都疲劳或精力不足。
几乎每天都感到自己毫无价值，或过分地、不适当地感到内疚（可以达到妄想的程度，并不仅仅是因为患病而自责或内疚）。
几乎每天都存在思考能力减退或注意力不能集中，或犹豫不决（既可以是主观的陈述，也可以是他人的观察）。
反复出现想死的想法（而不仅仅是恐惧死亡），反复出现没有具体计划的自杀意念，或有某种自杀企图，或有某种实施自杀的特定计划。
2. 治疗期。在被医生确诊后，一定要遵医嘱。严重的要先服药控制症状，再配合心理治疗可以更快痊愈。在治疗期最忌讳的是不遵医嘱，不服药，私自减药停药。
3. 恢复期。当症状被稳定到一个比较好的状态后，将进入恢复期，在这个阶段，医生一般都会为了巩固效果，而要求再服用几个月甚至更长的药物。在这里同样遵医嘱是非常关键的。
恢复期是引入心理治疗的最佳时间，可以有效的加速痊愈，并且预防复发。目前最有效的心理疗法是：认知行为疗法，和正念认知疗法。这两个疗法都是经过上千次的临床验证证明有效的。
如何生活？在生活上，第1,2个阶段可能需要家人或朋友的陪伴，主要是监督服药（预防自杀行为），陪伴就诊，帮助他完成生活上的一些家务。
对于患者本人，要每日坚持活动，哪怕每天只出门5分钟，扫地5分钟等等。。随着情况好转让自己承担更多的日常任务，甚至恢复简单的工作。都对康复有着非常好的帮助。
另外最重要的事说三遍：遵医嘱！遵医嘱！遵医嘱！！现在的抗抑郁药物副作用都很小，也不会上瘾。越配合治疗，好的越快！！抑郁症不是绝症，是非常常见的心理障碍的一种。患者自己积极面对，配合治疗，用对方法。90%以上的都会痊愈。
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