抑郁症是世界上常见的心理障碍，很多中重度抑郁症患者的日常生活长期受到明显影响。在最坏的情况下，抑郁会导致自杀。许多不了解抑郁症的人会认为治疗如此严重的疾病很难或无效。其实抑郁症并不是一种让医生束手无策的疾病。相反，如果诊断正确，治疗及时，80%至90%的患者会获得更快、更满意的疗效。他们不仅会一扫阴霾，还会一如既往地具备工作、学习能力、人际交往等社会功能。对于那些伴有身体疾病的抑郁症患者来说，抑郁症的控制和改善也会让患者以乐观豁达的心情面对现实，恢复对自己和未来的信心，增加战胜疾病的勇气，更有利于与医护人员的配合，让他们的身体疾病恢复得更快更好。总的来说，抑郁症的治疗效果是令人满意的。
抑郁症的现代医疗主要包括药物治疗、心理治疗和保护性住院治疗。大多数中重度抑郁症是由于患者体内某些重要神经递质的失衡引起的。这些患者在急性发作期主要用抗抑郁药物治疗。在患者抑郁情绪得到明显改善后，通过服用药物结合心理治疗可以进一步提高治疗效果。对于外界因素引起的轻度抑郁症，患者的抑郁情绪对其生活的影响只是轻微的，患者没有明显的负面想法。一般心理治疗可以达到满意的治疗效果。一些严重的病例，尤其是有明显不良意图或行为的，必须在专科医院住院。
虽然抑郁症有有效的治疗方法，但客观现实是，世界上只有不到一半的患者(一些国家不到10%)接受了规范有效的治疗。
抑郁症的诊断和治疗是一个未被重视的社会问题。要分析其原因:
首先，对精神疾病和患者自卑心理的歧视普遍存在。很多抑郁症患者都不好意思看病，家属多次劝说不要来医院心理科/心身医学科就诊。即使去医院，也是偷偷摸摸，不想让别人知道；
第二，很多患者没有意识到这是一种疾病，认为在家休息一段时间就能好起来。他们根本不知道抑郁症是一种需要药物或心理治疗的疾病。
三是很多综合医院的非心理/心身医师对抑郁症的识别率低，对躯体疾病患者的心理问题重视不够。
第四，缺乏训练有素的精神卫生保健人员，无法为抑郁症提供规范的治疗。
很多抑郁症患者不愿意接受抗抑郁药，因为担心抗抑郁药的副作用。事实上，用于治疗抑郁症的药物与过去相比已经有了很大的进步，尤其是最近20年，出现了许多新药。这些药物副作用小，服用简单方便，不会使人产生依赖性，对患者安全。抑郁症患者可以打消对药物治疗的各种顾虑。
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