我们常说这个人的气质好，那个人的气质差，可是气质真的有好坏之分吗？实际上，气质类型并无好坏的说法。气质仅使人的行为带有某种动力特征，就动力特征而言，无所谓好坏。同时，每一种气质类型在适应环境上都有其积极的方面，也都有其消极的方面，没法比较哪一种气质类型更好。
那么气质的定义究竟是什么呢？气质是心理活动表现在强度、速度、稳定性和灵活性等方面的动力性质的心理特征。气质相当于日常生活中所说的脾气、秉性或性情。
气质有很多特征，按这些特征的不同组合，可把人的气质分为几种不同的类型。 2500多年以前，古希腊医生、哲学家希波克拉底 ( Hippocrates ) 就观察到了人的心理活动的这种现象。他根据自己的观察将人划分为胆汁质、多血质、黏液质和抑郁质四种体质类型。500年后，罗马医生盖伦（ Galen， C. ）才在希波克拉底类型划分的基础上，提出了气质这一概念。所以，希波克拉底是最早划分气质类型并提出气质类型学说的人。
在希波克拉底之后出现过多种气质类型的学说，比较有影响的，包括希波克拉底的学说在内有四种：体液说、体型说、血型说和激素说。
今天我们主要介绍体液说。希波克拉底提出，人体内有四种液体，即黄胆汁、 血液、黏液和黑胆汁，每一种液体都和一种体质类型相对应。黄胆汁对应于胆汁质，血液对应于多血质，黏液对应于黏液质，黑胆汁对应于抑郁质。一个人身上哪种液体占的比例比较大，他就具有这种液体相对应的那种体质类型。
四种典型气质类型的外在表现如下：
1、 胆汁质：胆汁质的人的感受性低而耐受性高，能忍受强的刺激，能坚持长时间的工作而不知疲劳，显得精力旺盛，行为外向，直爽热情，情绪的兴奋性高，但心境变化剧烈，脾气暴躁，难以自我克制。
2、多血质的人的感受性低而耐受性高；活泼好动，言语、行动敏捷，反应速度、注意转移的速度都比较快；行为外向，容易适应外界环境的变化，善交际，不怯生，容易接受新事物；注意力容易分散，兴趣多变，情绪不稳定。
3、黏液质的人的感受性低而耐受性高，反应速度慢，情绪的兴奋性低但很平稳；举止平和，行为内向；头脑清醒，做事有条不紊、踏踏实实，但容易循规蹈矩；注意力容易集中，稳定性强；不善言谈，交际适度。
4、抑郁质的人的感受性高而耐受性低；多疑多虑，内心体验极为深刻，行为极端内向；敏感、机智，别人没有注意到的事情，他能注意得到；胆小，孤僻，情绪的兴奋性弱，难以为什么事动情，被什么事打动，寡欢，爱独处，不爱交往；做事认真、仔细，动作迟缓，防御反应明显。
气质类型是由神经过程的特点决定的，神经过程的特点主要是先天形成的，所以，遗传素质相同或相近的人的气质类型也比较接近。一个人的气质类型在一生中是比较稳定的，但又不是不能变化的。如果在童年时期生活条件极为恶劣，或者在成年时期遇到了重大的生活事件，可以导致人的气质的变化。但是，这种变化过程是缓慢的，甚至当条件适宜时，原来的面貌还会得到恢复。所以，气质的变化可能只是一种被掩盖的现象，江山易改、禀性难移就是这个道理。
气质对一个人来说没有选择的余地，重要的是了解自己，自觉地发扬自己气质中的积极方面，努力克服自己气质中的消极方面。气质类型不决定一个人成就的高低，但能影响工作的效率。气质没有好坏之分，了解自己、做好自己最重要。
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