抑郁症，看似简单的3个字却让无数家庭支离破碎，无数患者过着悲惨的生活。同时，抑郁症也是仅次于癌症的人类第二大杀手。
显然，如果有人同时得了抑郁症和癌症，那么一定离死亡不远了。
然而，在临床研究的过程中人们却发现一个奇怪的现象，相比于普通的癌症患者，那些同时患有抑郁症和癌症的患者生存时间居然更长，且癌症进展风险也更低。
这是为什么呢？难道抑郁还能改善癌症患者生存？亦或是抗抑郁药在其中起到了至关重要的作用。
近日，全球顶级杂志《科学转化医学》上发表的一项研究表明，人体内常见的物质血清素具有促进癌细胞PD-L1表达、抑制肿瘤杀伤T细胞的增殖和功能，可促进肿瘤生长，而常用的抗抑郁药氟西汀等可以减少外周血液中血清素的浓度发挥抗癌作用。
同时，研究人员在哺乳动物实验中证实，经典的抗抑郁药联合免疫治疗可以显著抑制结直肠癌和胰腺癌的生长，部分动物的肿瘤甚至完全消失。这一结果表明，经典的抗抑郁药联合免疫治疗具有协同作用，可长期控制肿瘤生长。
“幸福激素”的两面性—既令人愉悦又致癌
血清素，又称为5-羟色胺，是我们大脑中常见的一种激素，因为会让人感到愉快，因此也被称为“幸福激素”。在抑郁症患者中，由于大脑内的血清素浓度会显著降低无法获得足够的快感，因此对生活产生了厌倦，以及自杀的念头。
不过，5-羟色胺不仅只存在于大脑中，在大脑外的身体其他组织中也发挥着多种重要的作用。
人体血清素的合成与TPH酶密切相关，人体内有两个基因TPH1和TPH2负责编码这种酶。在大脑中枢神经系统中，TPH酶的合成全部由TPH2基因编码。而在外周血液中，95%的TPH酶由TPH1基因编码。
在外周血液中，肠粘膜表明的嗜铬细胞会有序的合成血清素，并释放进入血液，并被血小板吸收，并在炎症或人体受损部位释放，诱发免疫反应并影响人体免疫功能。
此前的研究也表明，外周血液中的血清素与细胞增殖和癌症的发生密切相关，肝癌、结直肠癌、乳腺癌、卵巢癌、胰腺癌等等多种癌症的发生与之密切相关。
这意味着，外周血清素对于癌症的发生和发展可能存在重要作用，定向清除外周血清素或许可以抑制癌症的进展改善治疗疗效。
经典抗抑郁药不仅可以抗癌，还能增强免疫治疗疗效
目前，针对抑郁症治疗的药物主要是5-羟色胺再摄取抑制剂，通过抑制血清素再摄取增加大脑中血清素水平，但是会降低外周血液血小板中血清素水平。
为了验证血清素以及抗抑郁药在癌症中的作用，来自瑞士苏黎世大学的研究人员对小鼠进行研究发现，外周血液中的血清素具有很强的免疫抑制功能，可以显著抑制结直肠癌和胰腺癌小鼠体内肿瘤杀伤T细胞的增殖，促进癌细胞PD-L1表达，从而促进肿瘤快速生长。
进一步研究后，人们发现，血清素不仅可以抑制肿瘤杀伤T细胞的增殖，还会显著抑制肿瘤杀伤T细胞对癌细胞的杀伤力，表现为干扰素和颗粒酶等T细胞常用的杀伤手段都被抑制了。
最后，研究人员利用抑郁症患者常用的5-羟色胺再摄取抑制剂氟西汀等药物来验证，清除外周血液中的血清素是否可以抑制肿瘤的生长。结果发现，氟西汀等抗抑郁药不仅可以显著抑制结直肠癌和胰腺癌小鼠肿瘤组织生长，联合免疫治疗后更是让20%的小鼠肿瘤被根除。
对此，本研究主要领导者Pierre-Alain Clavien教授表示，“上述所有的药物都已经获批用于临床，因此我们的研究无疑为癌症患者带来了新的治疗希望”。
注：抗抑郁药是处方药，请在医生的指导下使用！
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